当时的寺院既是宗教活动的中心，也是群众聚集娱乐的场所。音乐舞蹈既是祭祀仪式的组成部分，也是宗教的宣传手段之一。在一些规模宏大的寺院中，有着十分精妙的伎乐，

这到北魏时期(公元220年—265年)是处处可见的。

唐代(公元618年—907年)佛事的重要组成部分也是舞祭，像舞蹈《菩萨蛮舞》就是典型的代表。唐代燕乐及表演性的舞蹈中，都有一些带佛教色彩或者直接来自佛教的舞蹈，

比如隋唐时期(公元581年—907年)著名的宫廷燕乐《九部乐》、《十部乐》中的《天竺舞》就具有非常浓厚的佛教色彩;唐朝的《霓裳羽衣舞》也具有浓厚的佛教特色。

宋代(公元960年—1279年)的《风迎仙乐队》、《菩萨献香花队》也都有浓郁的佛教色彩。

蒙古人本来就信奉佛教(藏传佛教)，因此元朝(公元1279年—1368年)的宫廷雅舞，也有浓厚的佛教色彩，最有名的是《十六天魔舞》。从许多历史资料看，这个舞蹈有如天女下凡一样，非常优美。

在明清(公元1368年—1911年)两代的佛教舞蹈中，有明人袁宏道作的《迎春歌》和清代舞人徐惊鸿的《观音舞》闻名于世。另有清末宫廷舞蹈家裕容龄自编自演的独舞《观音舞》，塑造的也是一位

头戴象征佛光的珠环，坐在莲台之上的观音菩萨形象。

佛教乐舞，源于印度的“无遮大会”。无遮，即谓佛法平等，宽容无阻，不分贵贱众民皆能参与。历时七十五天，有盛大的歌舞戏剧演出。南北朝时传入中国，梁武帝不仅搞“无遮大会”，还举行“盂兰盆会”。

梁代三朝设乐，共有歌舞、百戏四十九项。由于佛教兴盛，伎艺开始走向寺庙。凡遇神节或佛庆，许多寺院都有伎艺表演，除了音乐活动频繁外，还有大规模的乐舞。

据《洛阳伽蓝记》记载：洛阳长秋寺，四月四日行像。“辟邪狮子导引其前。吞刀吐火，腾骤一面彩幢上索;诡谲不常。奇伎异服，冠于都市。”景明寺，八月节，“京师诸像皆来此寺”，“梵乐法音，聒动天地，

百戏腾骧，所在骈此。”景乐尼寺，“至于大斋，常设女乐。歌声绕梁，舞袖徐转，丝竹咳亮，、皆妙入神……召诸音乐，呈伎寺内，奇禽怪兽，舞忭殿庭，飞空幻惑，世所未睹。”宗圣寺里，“妙伎杂乐，亚于刘腾，

城东士女多来此寺观看也。”在这些盛大的乐舞表演中，节目既有印度佛教梵音及梵音的汉化形式，又有民间的百戏、幻术和杂耍。

  千手观音